Hirzel Canning orgulha-se de 100

Apr 23, 2024

O ex-cervejeiro consegue processar repolho e tomate com sucesso.

30 de agosto de 2023

“Não somos apenas um negócio de um nível; não somos apenas um comprador. … É uma parceria com os produtores, e se eles não tiverem sucesso, nós também não”, diz Steve Hirzel, presidente da Hirzel Canning Co., que está comemorando 100 anos de negócios adquirindo tomates e repolho de 30 produtores no noroeste de Ohio e sudeste Michigan.

A empresa produz a marca Dei Fratelli de produtos de tomate em lata e em lata, incluindo tomate em cubos, molho e molhos para pizza e massas.

Durante um século, a missão da empresa tem sido fornecer um produto premium a um valor razoável, adquirindo tomates amadurecidos em videiras cultivados por agricultores locais, a maioria a meia hora de uma das três instalações de processamento da empresa.

“Não comprometemos os ingredientes de qualidade, começando pelo tomate – nossa base de produtores é fenomenal”, acrescenta Hirzel. “Eles entendem e sabem que é tudo uma questão de qualidade.”

Esta área, que vai até o Lago Erie, é conhecida há muito tempo por seu solo de qualidade – e por um corredor climático com muitas chuvas naturais e não sujeito a inundações ou secas frequentes. Há muitos anos, a região fornecia uma infinidade de vegetais e frutas. Hoje, uma grande parte desse negócio migrou para a Califórnia, mas o relacionamento estável e robusto entre a Hirzel Canning e seus produtores manteve ambos em atividade.

A cada ano, a empresa contrata 3.000 hectares, que varia de ano para ano, sendo 90% de tomate e o restante de repolho. Cerca de 80% de seus produtores são produtores Hirzel de segunda e terceira geração.

“O segredo não é ter que comprar todos os ingredientes, mas sim adquiri-los por perto”, explica Hirzel.

Os produtores são pagos por classificação, por isso é do interesse de todos produzir a melhor colheita possível. Há tanta ênfase na qualidade que, há 20 anos, a empresa contratou Jeff Unverferth, um ex-agricultor da Hirzel cujo trabalho agora é o gerente agrícola, trabalhando como elo de ligação entre os produtores e a empresa. Ele ajuda a coordenar tudo, desde a semente até a fábrica. Ele se reúne com os produtores em janeiro para escolher variedades de sementes e datas de plantio.

Com o plantio escalonado, ele desenvolve um gráfico para manter um fluxo constante de produtos recém-colhidos entrando em cada uma das três fábricas de processamento da empresa em Ohio – Pemberville, Ottawa e Northwood.

As variedades de tomate são testadas na Hirzel Farms, que é uma entidade separada, mas as duas estão profundamente interligadas. O primo de Hirzel, Lou Kozma, é presidente da operação de agricultura orgânica de 1.400 acres que também inclui uma instalação de limpeza de grãos orgânicos e uma operação de compostagem que produz anualmente de 10.000 a 15.000 jardas cúbicas de composto orgânico acabado.

“Isso nos permite descartar os resíduos provenientes das fábricas de processamento, desviando-os dos aterros e transformando-os em um produto que vendemos, no atacado e para aplicação agrícola”, diz Kozma, que acrescenta que também aceita resíduos provenientes dos restaurantes do campus Bowling Green. corredores. “Mas não aceitamos aparas de grama devido ao alto uso de produtos químicos, e cada carga que chega é testada quanto a metais pesados ​​e outros contaminantes para manter a certificação orgânica.”

A fazenda comercializa várias centenas de hectares de tomates convencionais como um dos fornecedores da fábrica de conservas.

Os produtores podem escolher entre 13 variedades de tomate com vencimentos de 90 a 120 dias. Nove estufas próximas são contratadas para plantar e cultivar os transplantes.

Unverferth supervisiona tudo, monitorando o progresso nas estufas, explorando os campos semanalmente e registrando e programando. “Trabalho em estreita colaboração com os produtores e, se na colheita tivermos um campo amadurecendo mais rápido do que o esperado ou se o clima não cooperar, trabalhamos com eles o máximo que podemos para ajustar o cronograma”, diz ele.

“Eu relato as condições e nossa agendadora, Lynne Hirzel, determina quem pode ficar de fora um pouco, enquanto outros podem precisar de cargas extras. O objetivo é fazer com que o produtor ganhe mais dinheiro, fornecendo-nos a melhor qualidade na planta de processamento.”